늙어 가는 것과 나이 드는 것의 다른 점은 바로 '열정'

열정이 식는다고요? 늙어가는 겁니다

늙어 간다는 것과 나이가 많이 들어간다는 것은 동의어일까, 아니면 별개의 현상일까?

나이가 들어간다는 것은 숫자로 가늠되니 알겠는데, 늙는다는 것은 어떤 현상에 비추어 그런 것인가에 대한 모호함 때문이다.

늙는다는 것이 '머리가 하얗게 세고, 주름살이 생기며, 모든 행동이 굼떠지는 것'을 의미하는 말인가를 생각하면 나이가 비교적 적은 사람 중에도 그런 현상이 나타나니 반드시 그런 것도 아닌 것 같고.

그렇지만 대부분의 사람이 늙어간다는 것에 대해 경기를 일으키는 걸 보면 싫어하는 현상임에는 틀림이 없고. 원인을 알아야 그 속도를 늦추거나 늙어가는 것에 대한 두려움을 버리지 않을까??

늙어간다는 것을 열정이 식어 가는 현상으로 평가한다.

열정이 식으면 매사가 귀찮아지고 모든 일이 심드렁해지며 다른 사람과 어울리는 것조차 싫어지는 일이 벌어진다. 열정이 식으면 마땅히 할 일이 없어진다.

노인 요양기관에서는 다양한 프로그램이 진행되고 있다. 그런데 한가지 공통된 특징은 참여하는 노인이 귀찮아하며 프로그램의 진행시간도 현저히 짧다는 것이다.

진행자의 말에 의하면 어르신이 금방 싫증을 느껴서란다. 빨리 싫증을 느끼는 것은 어린아이도 같다. 그러나 어린이는 새로움을 찾기 위해 하던 놀이에 금방 싫증을 느끼지만 노인의 경우는 귀찮아서인데, 그 원인은 열정에 있다.

어린이는 새로움에 대한 열정이 넘쳐서이지만 어른의 경우는 열정이 식어서다.

자신이 매사가 귀찮아지고 재미있는 일이 별로 없으며 사람과 어울리기 싫어한다면 늙었다고 여기면 된다. 그 얘기는 열정이 식었다는, 또는 식어간다는 얘기다.

그렇다면 반대로 늙어가기 싫다면 어떻게 해야 할까? 바로 열정을 이어가면 된다.

열정을 이어 가기 위해서는 홀로 외로워하지 말고 다른 사람들과 교류하며

함께 하는 시간을 많이 가져야 한다.

은퇴 후 나이가 들면서 사람 만나는 횟수가 점점 줄어들고 갈 곳도, 찾는 이도 별로 없는 것은 당연한 현상이다. 이를 막을 수 있는 유일한 길이 먼저 찾아가는 일인데, 가장 손쉬운 방법이 봉사와 기여다.

인생 후반부 가장 중요한 버팀목은 열정이라고 본다.

늙어간다고 한탄만 할 것인가.

‘우리는 단지 어제보다 늙은, 내일보다 젊은 오늘을 살고 있을 뿐’이라고 말한 어느 작가의 말마따나 오늘을 함께 열심히 살아가는 열정을 식히지 말자.

나이가 든다는 것이나 늙어간다는 것은 인간의 숙명이고 누구나가 겪는 일이다.

추하게 늙을 것인가, 아름답게 늙을 것인가가 관건인데 아름답게 늙으려면

이웃에 대한 봉사와 사회에 대한 기여로 ‘함께’ 한다는 열정을 잃지 말아야 한다.